Недавнее землетрясение стало первым событием магнитудой семь баллов на Восточно-Анатолийском разломе за последнее время
Землетрясения, прокатившиеся по южной Турции и северной Сирии в первые часы 6 февраля, были одними из самых разрушительных в этом веке. В течение трех дней после катастрофы число погибших превысило 10 000 человек. Эти ужасающие последствия во многом объясняются некачественной строительной практикой и временем землетрясения, которое произошло, когда люди спали. Но любое сейсмическое событие такой силы - самые сильные землетрясения были магнитудой 7,8 и 7,5 - могло нанести серьезный ущерб. В мире ежегодно происходит всего 15 землетрясений магнитудой 7 и более баллов.
Хотя Турция находится далеко от тихоокеанского "огненного кольца", которое порождает большинство сильнейших землетрясений в мире, ее окрестности необычайно сейсмически активны. Землетрясения обычно происходят на границах между тектоническими плитами - сегментами земной коры, которые перемещаются под действием конвекционных потоков в горячей мантии. Вдоль линий разломов, разделяющих плиты, породы земной коры медленно перемещаются друг относительно друга, часто слипаясь и заклиниваясь. Это вызывает накопление напряжения до тех пор, пока разлом не сместится, что приведет к землетрясению.
Восточное Средиземноморье имеет особенно сложную тектоническую структуру, включающую несколько "микроплит", в том числе Анатолийскую плиту, на которой расположена большая часть Турции. Всего 100 млн лет назад эта плита составляла часть южного берега моря Тетис, которое отделяло Африку от Евразии. Когда этот водоем закрылся, оставив лишь Аральское, Черное, Каспийское и Средиземное моря, Анатолийская плита дрейфовала на север. Затем она оказалась зажатой между четырьмя другими плитами, включая Аравийскую плиту на юго-востоке (которая мигрирует на север) и Евразийскую плиту на севере (которая движется на юг). Обе эти плиты и сегодня продолжают давить на своего маленького анатолийского соседа.
После катастрофического землетрясения, произошедшего под Стамбулом в 1999 году, турецкие лидеры поклялись повысить сейсмическую готовность. Этот толчок произошел в Северо-Анатолийском разломе, границе Анатолийской плиты с Евразийской плитой, который был источником большинства крупных землетрясений в Турции. Напротив, в Восточно-Анатолийском разломе, где он соприкасается с Аравийской плитой, не было землетрясений магнитудой не менее семи баллов с тех пор, как в конце XIX века появились современные системы мониторинга.
Многие другие активные системы разломов, такие как зона субдукции Каскадия на северо-западе США и юго-западе Канады, прошли столетия без землетрясений. Такое относительное спокойствие не обязательно указывает на низкий сейсмический риск. Напряжение вдоль Восточно-Анатолийского разлома нарастало год за годом, готовя разлом к катаклизму.
Перевод оригинальной статьи The Economist